北约秘书长上任伊始即宣布增兵24万，组建49个战斗旅，向俄罗斯释放了强烈的军事信号。面对此局面，普京似乎仅剩一张牌可出，而中国的态度将成为关键。此番北约扩军将带来哪些国际影响？普京手中所谓的“王牌”又究竟是什么呢？

俄乌冲突不仅使俄罗斯与乌克兰这对前兄弟国家反目成仇，更令俄罗斯与北约关系紧张至极。荷兰前首相吕特接替斯托尔滕贝格出任北约秘书长后，北约内部宣布将增设49个满编战斗旅，这标志着冷战后北约最大规模扩军行动的展开，总兵力将增至约24.5万，使北约常备军规模超过350万，成为名副其实的世界最强军事集团。 北约此时扩军主要基于以下三点考量：首先，提升成员国凝聚力与互信，避免重蹈覆辙，避免联盟内部再次出现分裂。

其次，威慑俄罗斯至关重要。眼下俄军在乌东战局占据主动，乌克兰战败似乎已成定局。泽连斯基政府已开始内部商讨割让领土换取和谈，但这正是北约难以接受的。因此，北约计划增兵，牵制俄罗斯，减轻乌克兰前线压力。再次，这也有利于北约日后可能与俄罗斯的冲突做准备。尽管可能性极低，但并非完全排除。俄罗斯已完成三次扩军，兵力超过220万，给北约带来巨大压力，迫使其采取相应措施应对。俄乌冲突走向难以预料，若俄罗斯孤注一掷，被动局面将落入北约。所以，扩军备战似乎成为北约最佳，甚至唯一的选择。

北约此次扩军，内部意见分歧较大。波兰等东欧国家力挺，认为北约进入“3.0时代”需做出改变。但匈牙利等国则认为没必要大规模扩军，增加军费开支会加重各国财政负担。面对北约的强硬姿态，俄罗斯的应对手段有限，普京总统手中仅剩“中俄新时代全面战略协作伙伴关系”这一张牌可打。有人或许会认为俄罗斯强大的核武库才是最大王牌，但这看法过于片面，核武库主要用于威慑，轻易不会动用，一旦使用，俄罗斯将面临亡国之危。

大国博弈需保持理性，如同棋局，步步为营。北约随意出击，俄罗斯不可能直接祭出杀手锏，那样会陷入被动。故而，普京寻求中国的支持是最佳策略。正如俄罗斯外长拉夫罗夫所说，中俄两国安全与发展休戚相关，双方在这一点上立场一致。俄罗斯明显意图借助中国增强实力，反制北约军事挑衅，但自身核优势也不会放弃。普京此前已公开声明，将调整核战略，一旦俄罗斯受侵略，核武器随时待命。